2024年情人節的深夜，康涅狄格大學結束了對德保羅大學的比賽之后，全隊回到訓練中心，大家就地解散，球員們走向停車場準備回家。時間已經是凌晨4:30了。

克林根發現忘帶車鑰匙了，他走回更衣室去拿，結果看見了卡姆-斯賓塞，他正走向訓練室，打算去泡冰浴。

“你干嘛？”克林根問。

“我睡不著，我現在還想再打一場球！”

“不是哥們兒，現在凌晨四點半了！”

“我感覺渾身有使不完的勁！”

這是19歲的克林根在康涅狄格大學的第二個賽季，卻是23歲的卡姆-斯賓塞在這里的第一年。在這之前，他已經在馬里蘭洛約拉大學（3個賽季，但大二因為髖部受傷缺席了整個賽季）和羅格斯大學（1個賽季）效力過了。

克林根和斯賓塞顯然走的不是同一條選秀路徑：前者只需要展現潛力，然后就會被高順位帶走，而后者則通常會經歷完整且豐富的大學時光，但走向職業，可能需要多一點緣分。

可斯賓塞并不這么覺得的，至少在來到康涅狄格的時候，他很清楚自己為什么而來。

在2023年夏天，已經征戰了四年大學籃球的斯賓塞準備第二次轉學，他來到康涅狄格大學拜訪，在慣例的介紹之后，其實對方對他并沒有太清晰的了解。

在這個信息化的時代，卡姆-斯賓塞是個另類：他不愛用社交媒體，也很少有籃球之外的主要愛好，大家只知道他有一個棍網球歷史級巨星的哥哥帕特-斯賓塞——他現在準備開始籃球生涯，而且已經在打發展聯盟了。

然而當大家聊到對比賽的理解時，康大的主帥丹-赫利眼睛都亮了起來——他眼前的這個毛頭小子，在給他講述一種傳統的，粗野的，歇斯底里的籃球理念，對求勝的欲望，讓他有著可怕的比賽斗志。

這一定程度上，也來自他的哥哥。

卡姆比帕特小四歲，哥哥從小就是棍網球界的王者，在馬里蘭洛約拉大學贏得了這個項目的一切榮譽，只是后來決意將天賦帶到籃球，并且如今在勇士占據了一個穩定的位置。

但比起棍網球，馬里蘭洛約拉大學的籃球知名度甚低，隊史只有三個人被選進NBA，最早的那位邁克-莫里森在1989年，第二位則是卡姆現在的隊友，在2021年被首輪最后一位選中的西班牙人阿爾達馬，這還是通過走西班牙的商業渠道聯系過來的。換句話說，這所大學的籃球部并沒有什么可以稱道的。

但這卻是唯一一所給卡姆-斯賓塞提供offer的大學。

卡姆也清楚，學校愿意給自己開offer，有很大概率是賣他哥哥一個面子。當時的他沒有得到任何大學的青睞，他甚至在高三那年，自己在NCSA網站上創建了屬于自己的招募報告檔案。在這份檔案里他寫道，“我的教練說，視頻無法展現我的全部實力，因為我做了很多細節工作。”

他哥哥喜歡在棍網球之余，找身邊的籃球高手打野球，就經常帶著弟弟去。卡姆也是在那段時間堅定了自己的信念，“我會不斷衡量自己的水平，然后對自己說，‘我確實有能力跟他們過過招。’”

他從小就跟哥哥一起打球，但總是被虐到死去活來，一哥哥比他大四歲，體型和技術都要好很多，但兄弟倆有一件事是一致的：他們到了球場上，就變成了一頭野獸。

媽媽說，卡姆的競爭精神從三歲就開始了，他家里有一個小籃筐，卡姆很小的時候就一個接一個的投，如果投不進，他就會繼續投下去。

“因為他哥哥能投進，他就覺得他也可以。”

每年感恩節早上，父親都會帶著兄弟倆去當地的球館打比賽，為了公平起見，兄弟倆被分在不同的隊伍，而每年的結局都是一樣的。

“開始的時候大家都很興奮，都想趕緊打一場比賽，”帕特說。

“然后每年基本上都會從打球變成打架，”卡姆說，“直到我爸爸過來叫停。”

“在球場上的時候我們互相競爭，恨不得殺了對方，”帕特說，“但當比賽結束，我們倆永遠是對方的頭號粉絲。”

活在大哥的陰影下，被忽視低估，永遠保持對籃球的狂熱，構成了卡姆-斯賓塞的底色。

但他卻對此甘之如飴，他會在比賽中對著對手說，“你不可能贏我，因為你沒有我那么渴望勝利。”

在這一點上，康大的教練和隊友們更能充分體會。

斯賓塞會和隊友進行三分比賽，如果輸了，他會怒火中燒，大聲宣泄著對自己的不滿，然后留在訓練館里，一遍又一遍地加練投籃。

“他投籃不中的時候往往會大發雷霆，”赫利教練說，“他是個完美主義者，也是個好勝心極強的人。你只想避免他鉆牛角尖，別讓自己陷入困境。”

克林根說，不管球隊領先多少分，斯賓塞都會沖著場上大喊，讓大家不要松懈，“有時候我們領先20分，斯賓塞也會對我們吼，‘你這打得些什么！我不管他們是誰，你們都要把所有水平發揮出來！’”

克林根還記得，有一次他被對方晃飛，早早吃到第二次犯規，不得不被替換下場的時候，板凳席上的斯賓塞已經對著他怒吼了：

“誰TM在乎對方拿了兩分，你現在要在板凳席坐十分鐘了！為了兩分讓我們最好的球員坐冷板凳十分鐘，這應該嗎！”斯賓塞足足吼了克林根三分鐘，但正式這段話，點醒了克林根。

在那場比賽之后，克林根的單場犯規幾乎再也沒有超過三次。

除了他的斗志，斯賓塞的學習能力同樣讓所有人感到驚訝。

“康大有著全國最復雜的戰術體系，光是我們的進攻方式和跑動幅度就夠復雜的了，”克林根說，“我去年花了差不多兩個月才適應，但他上手很快。”

斯賓塞一直喜歡通過自己的雙眼來學習。在新冠疫情封鎖期間，他通過觀看數小時的在線撲克比賽，自學了德州撲克。高中時，他立志要提高高爾夫球技，于是開始研究職業選手的揮桿動作，然后讓父親幫他錄像，最終學會了模仿世界頂尖選手的動作。

如果他不在球場上，他就會坐在屏幕前，他會看兄弟們的比賽錄像，還會逐幀研究康大的每一場訓練和比賽，而且通常是在比賽結束后立刻觀看。

“有時候打客場，我還沒來得及打開書包，他就過來了，”視頻分析師約翰遜說，“他問，‘我能用訓練筆記本看錄像嗎？起飛之前能先把錄像傳好嗎？’”

“他吸收能力極強，”赫利教練評價道，“不是在打球，就是在看球；不是在研究錄像，就是在思考戰術。他的籃球頭腦完全能消化并掌握各種戰術理念。”

在大五賽季，他以40場全部首發的身份打滿了整個賽季，從小學校轉會到強校，從籍籍無名的球星弟弟，進化成賽區最佳陣容球員，在這一年，他打服了那些之前根本不知道他是誰的球探們。

也正是在大學生涯最后這一年，他和康大贏下了NCAA冠軍獎杯。

他準備好參加NBA選秀了，雖然他更清楚以他的年齡和身體條件，很難拿到一個好順位，但他更清楚的是，一路走過來，只要堅定信念，一定能從最底層殺出一條路來。

“我是一個很有動力的人，雖然我已經24歲了，但進入NBA后我仍然覺得自己很年輕。我覺得如果你懂得如何打籃球，那么從長遠來看，你就能在NBA找到自己的位置。我只是想每天都進步一點。”

他在第53順位被活塞選中，隨后被換到了灰熊，球隊給他提供了一份雙向合同。并且告訴他，在新秀賽季，他的大部分時間要在發展聯盟的喧囂隊度過。

但他只在喧囂隊待了8場比賽，確切來說，是3場。

每年發展聯盟會在固定的場地進行“展示杯賽”，全聯盟的球探都會來考察，而在這三場比賽里，斯賓塞場均得到28.7分、投籃命中率60.8%，三分命中率56.3%，罰球命中率100%。還包括一場單場投進12個三分，轟下51分的神級表現。

之后他就被灰熊隊召回，再也沒回去過發展聯盟。

在訓練場上，斯賓塞延續了他在大學的斗志，人們漸漸發現，這個53號秀，就像剛剛離開球隊、同樣身披24號的狄龍-布魯克斯一樣兇悍自信，而他的進步同樣有目共睹。

“我只想為球隊的勝利做出貢獻，”斯賓塞說。“無論球隊認為什么對我最有利，能幫助球隊取得勝利，我都愿意去做。我只關心這個。”

從上賽季末伊薩洛上任主教練以來，斯賓塞迅速進入到了主力陣容中，當貝恩和泰厄斯-瓊斯離開，斯賓塞則是擊敗了波普，占據了主力后衛的位置。能兼顧雙能衛的他，也在莫蘭特傷停的時間里，給人帶來了不小的驚喜。

是的，如果說新秀賽季挑釁布克，對著杜蘭特噴垃圾話是新秀的一腔血勇，那么現在，他有實實在在的本事去大放狂言了。

本賽季對快船的比賽，他全場13投9中，其中三分球10投7中，砍下生涯新高的27分。

第四節中段，他在三分鐘內連中四個三分球，在投進第三個三分之后，他對著快船的替補席，指著卡姆-克里斯蒂（比斯賓塞高了7個順位）惡狠狠地說，“你們選他不選我。”

而在第四個三分球之后，他用一個轉換超遠三分打停快船，他指著防守他的喬丹-米勒沖泰倫-盧喊話，“趕緊換個人來防我吧！”

主帥伊薩洛早已習以為常——

“我挺驚訝大家對他的討論不多，”伊薩洛說道，“他去年打了——我都記不清他上場打了多少場比賽了——現在他成了所有對手球探報告上的重點關注對象，因為他不僅能接球投籃得分，還能通過擋拆為自己和隊友創造機會。”

那可不是普通的水準：他本賽季場均出手5個三分，命中率46.6%，排在聯盟第一位。貢獻場均5.3次助攻的同時也只有1.5次失誤。

現在的他，再也不會被視為一個不為人知的次輪秀了。

和他打過球的人經常把他比喻成“社區活動中心的老大爺”，沉穩，冷靜，能投能傳，幾乎沒什么多余動作。

本賽季對馬刺那場比賽的最后一分半就是最好的體現：斯賓塞先是一個繞掩護接球三分，又在最后時刻小打大完成運球后撤步中投絕殺。

對灰熊來說，這個53號簽，和這份4年1050萬的合同，是這兩年最棒的投資了。

隊友杰倫-威爾斯說：“我親眼見證了卡姆的努力。他總是泡在健身房里，瘋狂地進行投籃練習，相當刻苦。只要他出手，我就百分之百確信球會進。”

“他就不會有糟糕的投籃出手，”伊薩洛說，“對他來說，就沒有什么投籃選擇是不對的。”

所謂天道酬勤，便是如此。但對于一個24歲才進入NBA，25歲才贏得第一份保障合同的年輕球員來說，最重要的是，他始終在不斷思考著，清楚地知道前方的路要怎么走。

這一點，赫利教練在剛認識斯賓塞的時候就知道了。

“他總是能做出正確的選擇，他非常聰明。”

“聰明的球員，從來都不是別人教出來的。”